群馬県庁（前橋市大手1）で2月20日に開催されたぐんまちゃんの誕生会に、子どもたち600人と、群馬県内のゆるキャラ約20体が参加した。

デビューしたばかりの大きな癒し系新人

　ぐんまちゃんは1994年2月22日、「ゆうまちゃん」の名でデビューし、2008年7月、東京・銀座「ぐんまちゃん家（ち）」オープンに伴い「ぐんまちゃん」を襲名した。初代ぐんまちゃんは1983年、漫画家の馬場のぼるさんの手によるものだった。

　当日は子どもたち、2月7日にデビューしたばかりの「ころとん」（前橋市出身）らゆるキャラ約20体がぐんまちゃんの17回目＝7歳の誕生日を祝った。ぐんまちゃんは何度誕生日を迎えても7歳だ。

　交流のある県外のゆるキャラ「ハッスル黄門様」（茨城県）、「ルリちゃん・とちまるくん」（栃木県）、「コバトン」（埼玉県）、「チーバくん」（千葉県）、「アルクマ」（長野県）はじめ、遠く奈良県の「せんとくん」からはお祝いのメッセージが届いた。

　群馬県の担当者は「ぐんまちゃんの誕生会の開催は今回が2回目。ゆるキャラの参加は初めてだったが、こんなに喜んでもらえるなら今後は県外にもPRしたい」と意気込む。