「TONTONのまち前橋」のイメージキャラクター「ころとん」の着ぐるみが完成し、前橋市庁舎で2月7日、記者会見を行い、スケジュールが合えば出演のオファーに応じるなどの考えを表明した。

記者会見場のドアに挟まる「ころとん」

　前橋は豚肉の生産が盛ん。「TONTONのまち前橋」は「ようこそまえばしを進める会」が豚肉料理を通じて前橋をアピールする目的で展開しているキャンペーンで、イメージキャラクターの「ころとん」は2008年、一般公募により選定された。

　丸々と太った子豚をイメージしたころとんはこれまで平面で展開されてきたが、昨年5月に携帯ストラップ（小）で立体化したのを皮切りに、同12月には携帯ストラップ（大）、今月の着ぐるみに発展した。

　平面使用を前提としたデザインを立体化するのは困難を伴う。ころとんの場合も二足歩行を想定しておらず、「イラストでなじんでいるキャラクターの印象に近付けるのに本当に苦労した」（ようこそまえばしを進める会の担当者）という。

　着ぐるみのころとんは身長1メートル78センチ、直径1メートル65センチ、胴回りは5メートル以上あり、一般的な開口部からの出入りが困難で、普通のエレベーターには乗れないという強烈なインパクトを持つかわいらしいゆるキャラに仕上った。

　実はころとん、2月5日に敷島公園河川緑地（前橋市敷島町）開催された「上州空っ風凧（たこ）揚げ大会」に試験的にゲリラ出演していた。会場でのころとんの評判は上々で、開会式終了後も一緒に記念写真を撮る人の列が絶えなかった。

　次の舞台は2月20日、「県民ホール」（大手1 群馬県庁内）で開催される「ぐんまちゃんのお誕生日会＆マスコット大集合」。開催時間は10時30分～12時。