カフェ「ことほぎ」（前橋市朝日3、TEL 027-289-9857）が2月25日、自動販売機「HOT密焼きいも自動販売機」による自家製の焼きいもの販売を始めた。焼きいもの自販機販売は群馬初。

設置された「HOT密焼きいも自動販売機」と「ことほぎ」店舗の風景

　ことほぎは5年前から焼きいもの販売を始め、現在年間約3トンを販売している。原料のさつまいもは茨城県行方市の契約農家が生産するシルクスイートや紅はるかで、収穫後に専用の蔵で熟成したもの。甘さが増し、焼くとねっとりした食感になるという。

　これらのいもを専用の釜で3時間かけて焼く。一度冷まして真空パック、熱処理（殺菌）を経てホット食品用の自動販売機へ。価格は「Sサイズ（3本入り230グラム）」が400円、「Lサイズ（260グラム）」が500円。売り切れになる日もあり、予約を受け付けている。

　ことほぎ店長の稲村景さんは「コロナ禍で自動販売機の需要は高い。年内、県内に20台の設置を目指す」と意気込む。