前橋の三大まつりの一つ「前橋まつり」が10月9日・10日、前橋中心市街地で開催される。

可愛らしさが人気の「子どもだんべえ」

　前橋の三大まつりは江戸時代に始まったと言われる「初市まつり」（1月）、「七夕まつり」（7月）と「前橋まつり」で、「前橋まつり」は祇園山車、みこし、前橋だんべえ踊りなど大勢の市民が参加する祭りとして知られる。七夕まつりは今年で60回、前橋まつりは62回と、七夕まつりより少しだけ長い歴史がある。

　祇園山車とともに前橋まつりの顔のひとつとして定着しただんべえ踊りは、1956（昭和31）年に作られた「前橋音頭」（歌唱＝三橋美智也さん）をベースにした曲に合わせ、前橋の木「イチョウ」の葉をかたどった鳴子を手に踊るよさこい踊りで、1995年に開催された前橋まつりで初めて披露された。

　今年は、企業や町内の愛好家グループから幼稚園・保育所の園児まで、幅広い年代の205団体8,337人が「そうだんべえ、そうだんべえ、ほんとだんべえ」という方言を盛り込んだ音楽に合わせて踊る。

　「だんべえ」は「～だろう」と推察の意味や、イントネーションを変化させることにより「～だ」＝断定、「～なの」＝疑問を表す表現として用いるが、若い人は使わなくなっている。逆に「なっから」＝「随分と」など方言とは知らずに若い人の間で使われている言葉もある。

　まつり当日はおはやしとともに「そうだんべえ」という群馬弁が市街地にこだまする。

　前橋まつりの開催時間は、9日・10日とも＝10時～21時。だんべえ踊りは立川町大通りで9日16時～18時、10日13時50分～18時に行われる。