高崎の老舗食堂「大谷食堂」（高崎市本町、TEL 027-322-2182）が、83年の歴史に幕を引くことがわかった。

間もなく消える白いのれん

　大谷食堂は「バス通り」と呼ばれる「九蔵町通り」にある。創業した1929（昭和4）年の九蔵町通りには県庁舎があり、路面電車が走り、店を開ければ来店者が絶えなかった。当時ラーメンは30円、カツ丼が80円だった。

　県庁が移転すると、火災で庁舎を失った市役所が移転してきた。市街地は買い物客で賑わい、「えびす講」や「初市」には人があふれた。

　現在の店主大谷秀之さん（2代目）、妻の絢子さんは1960（昭和35）年、祖父の信男さんから店を引き継いだ。代替わりしてからでも半世紀を越える。1970年代になると出前が多くなり、麺類の提供をやめた。逆に秀之さんの長男、文男さんはラーメンの道を選び、後に「麺屋大谷」（同市筑縄町）をオープンした。

　最近は、街自体の人が減り来店者が減少。絢子さんは「チェーン店では食べられないものを」と、ていねいにだしをとった味噌汁を作り、ハクサイを漬け、ダイコンを刻んで切干を作るなど努力を重ねてきた。

　店を開ければお客様が待っていた時代から、出前でてんてこ舞いした時代、他店との差別化に心を砕いた時代を駆け抜けた絢子さん、「さびしいが、動けるうちにやめる方がいい」と前を向く。

　営業時間は11時30分～14時、16時30分～19時。日曜祝日定休。3月31日まで。