1月2日、3日に開催された「第85回東京箱根間往復大学駅伝競走（箱根駅伝）」に初出場した「上武大学」（伊勢崎市戸谷塚町）が完走し、母校のタスキをゴールに運んだ。

青山学院大学と3秒差でタスキを受けた福山真魚選手

　上武大学は1年生＝1人、2年＝3人、3年＝4人、4年生＝2人の2年、3年生を中心にしたチーム編成で箱根に臨んだ。ただ一人の1年生、坂口竜成選手はスローペース展開となった1区を走った。

　スタートから続いた団子状態に動きが出たのは15キロメートル地点。給水がきっかけになり団子が崩れた。団子の中では好位置をキープしていた坂口選手は16キロメートル過ぎ、後方に置き去られる格好となったが、17位で2区＝石田康雄選手（3年）にタスキをつないだ。

　3区＝福島弘将選手（3年）、4区＝後藤祐一選手（4年）から、5区＝福山真魚選手（3年）にタスキが渡った時には20位に落ちていた。

　福山選手は昨年、学連選抜で5区を走り、区間3位（1時間20分47秒）の記録を残したが、昨年10月18日に開催された予選会後、ほかの選手と別メニューで調整していた。

　青山学院大学と3秒差でタスキを受けた福山選手は、直後に青山学院大学をかわしたが、その前の選手までは届かなかった。それでも記録は1時間22分28秒、区間10位だった。

　往路の順位は20位。トップの東洋大学とのタイム差は9分51秒。繰り上げスタートを免れた。

　復路は6区＝朝日宏宣選手（3年）、7区＝伊藤彰選手（2年）、8区＝原茂明選手（2年）、9区＝梅田大輔選手（2年）から、アンカーの大塚良軌主将にタスキがつながった。

　大塚主将は選手のメンタル面にも気を配りながら、チームを引っ張ってきた。昨年11月、「責任重大な区間だが、ぜひ10区を走りたい」（大塚主将）と話していた通り、アンカーの重責を肩に大手町まで母校のタスキを運んだ。

　総合順位は21位。花田勝彦監督就任のきっかけをつくった上武大学駅伝部OBの小野大介さんは「初めての大きな大会でリラックスしきれなかった。スタッフ全員が箱根駅伝の厳しさを痛感した」と振り返る。

　2年、3年生を中心にした布陣で臨んだ本大会。監督車から「来年にタスキをつなげるために頑張れ」と選手に声をかけた花田監督。10区まで繰り上げなしにタスキをつなぐという目標を達成し、「何とか最下位にならなくてよかった。来年も同じ場所に戻って来よう」（花田監督）とコメントした。

　「出場」というひとつの夢を叶えた上武大学。小野さんは「もっともっといい走りを追求しなければならない。OBを含めバックアップ体制を見直し、明日から練習」と力を込めた。