高崎、前橋でイチゴの収穫が始まり、一足早い春を感じさせるビニールハウスにはイチゴ狩りを楽しむ人の姿も見られる。

パティシエにも人気の「やよいひめ」実物大

　今年は、昨年の猛暑の影響で花が付くのが遅れ、収穫時期が1～2週間ほど遅れたが、形や味は例年並みで、肩まで赤く甘く育った。

　JR前橋駅から車で10分ほどの「松井利彦いちご狩り園」（前橋市上佐鳥町、TEL 027-265-1086）ではビニールハウス2千平方メートルに「やよいひめ」「さちのか」「紅ほっぺ」など7種類を栽培しており、1月5日からイチゴ狩りが始まった。

　高崎の「ドンレミファームいちご畑」（高崎市箕郷町、TEL 090-2627-0681）も1,500平方メートルの農園で「とちおとめ」を栽培しており、1月1日からイチゴ狩り客の受け入れを始めた。

　イチゴ狩りの料金は1月中、30分大人＝1,500円、小学生＝1,200円（松井利彦いちご狩り園＝1,300円）で、3歳以上＝1,000円前後。2月以降、月ごとに料金が下がるが、「2月が最もおいしい時期」だという。イチゴ狩りはゴールデンウイーク以降まで楽しめる。