1882（明治15）年創業の老舗和菓子店「下馬将軍本舗　新妻屋」（前橋市表2、TEL 027-221-5222）が3月5日、春の菓子「さくらわらべ」の販売を始めた。

「さくらわらべ」を切ってみました（実物大）

　「さくらわらべ」（1個95円）は刻んだサクラの葉を練り込んだ白あんを、ホワイトチョコレートでコーティングした焼き菓子。同店は月に10～20種類の生菓子、季節商品を含む約10種類の焼き菓子を手がける。

　春の和菓子として広く知られるものの一つに「さくら餅」がある。「当店のさくら餅は立春から春分まで、春分から立夏までは『かしわ餅』になる。サクラの花が咲くのは春分後のため、すでにさくら餅はない。『さくらわらべ』は6年前、実際のサクラの時期に提供できる菓子をと、父（4代目、高野博道さん）が開発した」（5代目の善明さん）という。

　同店の定番商品の一つに、レーズンを入れた黄身あんをホワイトチョコレートでコーティングした「上州わらべ」という商品があり、「さくらわらべ」はこの姉妹品だ。

　立春の時期は「春は名のみ」だが、2月も下旬になると春めく日も出てくる。暖かくなると同店には「さくらわらべは発売されたか」、サクラが咲くと「さくらわらべはまだあるか」という問い合わせが入る。

　営業時間は9時～19時。水曜定休。「さくらわらべ」の販売はサクラの花が散るまで。