冬桜の名所として知られる「桜山公園」（藤岡市）の冬桜（コバザクラ）が昨年より10日ほど早く開花し、山肌をサクラ色に染め始めた。

サクラのトンネルも

　この地にサクラが植えられたのは1908（明治41）年。これまでに山火事で焼けたり、寿命を全うして代替わりした木もあるが、現在、コバザクラ約7千本、ソメイヨシノ約3千本がそれぞれ冬と春に花を咲かせる。

　コバザクラは下の枝から順番に咲き、木全体の花が開くまでに時間がかかるのと、約1カ月もつのが特長で、開花せずに越冬したつぼみは春先、ソメイヨシノとともに花開く。

　同園のメーンは冬桜で、売店や食堂も冬桜の開花に合わせ店を開き、11月に入るとコバザクラの開花を待ちわびた花見客が訪れ始める。

　8日現在、日当りのいい斜面のサクラは7分咲き。15日からはライトアップが予定されており、夜桜見物もできる。

　冬桜の見ごろは12月中旬ごろまで。