高崎前橋経済新聞

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昭和30年代に製造された「1トン釜」（縦式）、未だ現役。現在主流の横式と違い、作業中に蓋をずらして煮え具合を確認できる

　1850（嘉永3）年創業の老舗コンニャクメーカー「丸大オヲツヤ商店」（前橋市東片貝町、TEL 027-261-3180）が現在、群馬県庁で開催中の「おすすめ！地域の物産市」に出店している。

　同社はコンニャク、くずきり、みつ豆など「プルプル系」の食品の製造を手掛ける。こんにゃくの製造に使用する「バタ練り機」や寒天を煮溶かす「1トン釜」は昭和初期から30年代に設置したものを今も使い続けている。

　「バタ練り機」とはこんにゃく芋を練るのに使う機械で、「バタンバタンと大きな音がするのでこの名で呼んでいる。バタ練りすることによってコンニャクに空気が入るため、調理の際に味がしみ込みやすくなる」（同社取締役の稲村仁さん）という。

　また、現在、寒天を煮溶かす釜は「横式」が主流となり、同社の「1トン釜」のように「縦式」を使用するメーカーは少ない。「縦式は、作業中に釜の中をのぞくことができるため、粘度を確認しながら作業を進められるメリットがある。食感を追求する当社にとって大切な釜」（同）と力を込める。

　同社が物産展へ出店したのは、「わかっている範囲では」（同）160年に及ぶ歴史上初めて。

　物産展のブースに並べる「手作り生芋こんにゃく」（400グラム、300円）は前日に製造した出来たて。国産のテングサを使った「みつ豆」（100円）、「豆かん」（200円）、「あんみつ」（200円）なども好評で、「よく売れている。地元の皆さんに当社の商品を知ってもらういい機会になった。今後も手作りにこだわりながら、利用者の新しいニーズに応えられるよう商品開発を進めたい」（同）とも。

　物産展の開催時間は10時～18時30分。今月15日まで。

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