高崎市が来年4月にオープンする「くらぶち英語村」（高崎市倉渕町、旧川浦小学校）への「留学」応募者が1週間で2千人を超えた。定員は合計100人。

【画像】寄宿舎の内観

　「くらぶち英語村」は全国の小中学生を対象にした寄宿施設で、日常生活を英語で行うのが特長。「通年コース」の場合、小学生は倉渕小学校、中学生は倉渕中学校に通う。費用は小学生が1カ月81,000円、中学生が1カ月89,640円。学用品、学校給食費などは別途。このほか「週末コース」、夏休み・冬休みに実施する「短期コース」がある。

　高崎市では6月1日、通年コース（定員20人）、週末コース（同）、短期コース（同）と、今年8月に実施する夏休み体験留学（20人、2回）の募集を始めたところ、各コースとも定員を大きく上回る応募があった。最も多いのは夏休み体験留学で1,138人（6月8日現在）。いずれも抽選。

　夏休み体験留学は3泊4日、参加費は2万円。「くらぶち英語村」は工事中のため、「はまゆう山荘」「わらび平森林公園キャンプ場」で行うもの。

　同市担当者は「小中学生を対象にしたこうした企画は多分、全国で初めて。一週間でこんなに応募があるとは思わなかった」と驚きを隠さない。

　募集は「夏休み体験留学」が6月30日まで、来春からのコースは12月28日まで。申し込み、問い合せはくらぶち英語村事務局（TEL 027-321-1287）で受け付ける。